PORTAL BULNES

              La historia que  se nos escapa de las manos 

                                                                                                        Por Mario Nicieza V.

Este portal nació con la historia de la plaza de armas de Santiago, mucho antes que llegaran losa conquistadores españoles y cuando este lugar era tierra  de los incas y en el lugar existía un tambo grande. En el lugar que hoy se ubica la iglesia catedral existía el Kallanca ( edificio publico inca, desde donde se emitían las leyes ) frente  a este ,en el sector oriente ( donde hoy se ubica el Portal Bulnes )había edificios  dedicados a la cultura , el arte y el comercio, mas tarde con la conquista de los españoles, esta plaza paso a ser el centro de la nueva ciudad llamada Santiago de la nueva Extremadura , y en el llamado hoy, Portal Bulnes existía una calle dedicada al comercio, especialmente de  sandalias.

El Portal Bulnes es un edificio ubicado frente a la Plaza de Armas de la ciudad de Santiago de Chile,  en su borde oriente, entre calle Monjitas y Merced. Junto con el Portal Fernández Concha que se levanta en el sector sur de la plaza, son los edificios  dedicados al comercio.  

 El Portal Bulnes fue diseñado por el arquitecto Jorge Arteaga en 1932, en el mismo lugar donde se ubicaba el Portal Mac-Clure, del año 1869, demolido el año 1929. Este portal, de propiedad de Carlos Mac-Clure, tenía en su interior la Galería San Carlos, de dos pisos y  techado de vidrio.

El Portal forma un conjunto arquitectónico con el edificio Phillips y la torre llamada Edificio Presidente, cuyo nombre deriva de haber sido la residencia de Jorge Alessandri, presidente de Chile entre 1958 y 1964. Una de sus principales características es su corredor, que data de 1927, el cual hasta 2013 ha estado cerrado en las horas en que no atiende el comercio, pero que será abierto como paseo peatonal cuando se ejecute un proyecto de remodelación de la plaza a partir de Enero del año 2014

Está protegido como Monumento Nacional en la categoría de Zona Típica como parte del entorno de la Plaza de Armas. También tiene la categoría de "Inmueble de Conservación Histórica".

Sin embargo, este 31 de Diciembre dejara de funcionar como venta de carteras y maletas, comercio característico del lugar y que lo ha hecho conocido en todo el mundo. En diferentes lugares turísticos de Europa existen lugares típico, este, el Portal Bulnes (que debe su nombre a un ex presidente de la república) deberá cerrar sus puertas y los comerciantes del lugar bajar sus cortinas después de 89 años de labor. 

El nuevo remodela miento turístico de Santiago, responde a una necesidad de hacer de este lugar un paseo peatonal y aprovechar los locales comerciales para hacer cafetines estilo roma, Madrid, o Paris. ¿No sería mejor dejar a estos comerciantes en el lugar una vez remodelado ?Son muchos los turistas que traspasan de boca en boca o por fotografías esta parte de la plaza de armas en donde se venden carteras y maletas muy económicas.

Es bueno saber hacer turismo, hay que recordar que por  iniciativas similares la plaza  de armas otrora hermosa se transformo en algo parecido a un gran estacionamiento con algunos árboles, desapareció el vergel que existía y para las autoridades de la época, esto, era saber hacer turismo.

Santiago, no es otra cosa que un gran pueblo con aires de ciudad, y esto, a los turistas extranjeros, les encanta, entonces ¿por qué perder nuestra identidad e idiosincrasia pata imitar a grandes capitales?  ¿A usted le gustaría ir a pasar  las vacaciones  a algo parecido a su casa?  a los turistas extranjeros tampoco, es de esperar que las autoridades actuales tomen coinciencia y los comerciantes de carteras y maletas vuelvan al portal Bulnes, su casa.

 Y SE NOS FUE LA HISTORIA.

De común acuerdo con  el municipio de Santiago, los comerciantes de este tradicional centro de ventas de maletas, maletines, carteras y accsesórios se trasladaron a  calle san Antonío 550 al pasaje Ariztía entre Monjitas y santo Domingo.

La verdad es que se perdió algo histórico en el paso de los transeuntes,pero , la municipalidad creyó conveniente mejorar la arquitectura del pasaje para incorporarla a las actividades turisticas del centro de Santiago.

Actualmente el portal Bulnes se encuentra en plena remodelación con una inversión de 108 millones de pesos, en el futuro este portal tendrá usos de tipo turistico y gastronomico que vayan de acorde con el plan de hermoseamiento de la plaza de armas. Se espera su entrega para Diciembre proximo.