El Barrio Huemul, Barrio obrero y primera ciudad  Satélite en Santiago sur.

EL Barrio Huemul es uno de los barrios sitios más singulares de Santiago antiguo 

enclavado en el sector Matadero Franklin, está escondido principalmente por las

características de su emplazamiento. Este Barrio se ubica  cerca de  la llamada feria 

persa Bio Bio. Al final de la calle Nataniel. Entre los ilustres habitantes que vivieron en este barrio  se cuenta a 

Lucila Godoy, maestra de escuela el año 1922 y conocida posteriormente como

Gabriela Mistral. Por sus condiciones el barrio ha sido elegido en varias
ocasiones como locación de películas, tele series y comerciales para televisión.

En 1910, el Presidente Ramón Barros Luco prestó oídos a las ideas del arquitecto Ricardo Larraín Bravo para levantar un barrio modelo para los obreros, comerciantes del sector y empleados fiscales. Podríamos decir que es la primera ciudad satélite de la capital. Este barrio se caracterizó por ser un conjunto habitacional que pretendía darle una mejor calidad de vida a los sectores bajos de la ciudad, siendo creado por la Ley de Habitaciones Obreras de 1906: "La ley contemplo la creación de los Consejos de habitaciones para Obreros entre cuyas atribuciones estaba la de favorecer la construcción de viviendas higiénicas y baratas destinadas a ser arrendadas o vendidas, tomar medidas conducentes al saneamiento de las habitaciones obreras existentes, fijar las condiciones de las nuevas viviendas destinadas a los grupos proletarios y fomentar la creación de sociedades de construcción”.

Bajo este contexto histórico es en el que se sitúa la población Huemul, un barrio que se emplazó: "en un sector en la periferia Sur de Santiago ubicado cerca de la línea del ferrocarril de circunvalación. Este lugar se había caracterizado por una baja densidad habitacional, ya que estaba conformado principalmente por chacras y ranchos. Sin embargo, a partir de 1895 comienzan a instalarse en este sector distintas fábricas como la de vidrios y una refinería de azúcar lo que produjo la creación de algunas viviendas y conventillos para sus trabajadores.

Es en esta zona donde la Caja de Crédito Hipotecario decide comprar unos terrenos, hecho que consta en la escritura del Registro de Propiedades del Conservador de Bienes Raíces. Este terreno se encontraba entre la Fabrica de Vidrios por el Oriente y la refinería de Azúcar por el Poniente, mientras que por el Norte limitaba con la calle Franklin y por el Sur con la calle Placer”.

En la imagen; antigua panadería del barrio, al fondo la Iglesia Santa Lucrecia.

EL Barrio Huemul es  un conjunto que: "involucró la edificación de 166 casas y se construyó en una superficie de 25.434 m2; el diseño contempló áreas de servicios con escuela, capilla, Teatro, caja de ahorros y plazas. Desde el punto de vista arquitectónico el conjunto está caracterizado por ‘una gran uniformidad formal en sus fachadas, que conforman diversas calles corredor, las que desembocan en una plaza, donde se destacan sus edificios de equipamiento. Las casas corresponden a una tipología con patios centrales y corredores exteriores, con los servicios ubicados al fondo del terreno y sus habitaciones abiertas a los corredores y hacia la calle’”. En ese entonces no se escatimaron en gastos, como las palmeras traídas desde Islas Canarias , planchas de zinc y clavos triangulares fabricados en Liverpool y vigas de finas maderas. Por primera vez se reemplazó el adobe por bloques de cemento con materia prima de Portland, también de origen inglés.

Desde 1994 la Corporación de Desarrollo de Santiago y los vecinos organizados en un Comité de Adelanto trabajan en la preservación de este sector de singular origen, rescatando el carácter residencial del lugar y establece la categoría de sitio de conservación histórica, que impide la destrucción de las fachadas en el casco antiguo de la población Huemul. El barrio queda contenido dentro de límites identificables, estos corresponderían a la calle San Diego por el oriente, la Autopista central por el poniente, la calle Franklin por el norte y el parque Isabel Riquelme por el sur.

El que sus límites sean identificables y claros le permite al barrio reafirmarse como unidad y por lo tanto valores intangibles como el sentido de identidad y comunidad. Los limites del barrio lo diferencian del resto de la ciudad, así como también lo integran a la trama citadina.

Otra de las cualidades rescatables es que dentro del barrio Huemul, existe un orden, es decir, aparecen elementos jerárquicos, como hitos (parroquia, teatro) y espacios públicos nodales (plaza Huemul, plaza Hnos. Matte). Estos elementos urbanos permiten al habitante del barrio o al simple peatón de la ciudad orientarse fácilmente, el espacio urbano se presenta ante el sujeto claramente, no hay confusión, por lo tanto, es agradable estar dentro de él.

Sus medidas hacen que sea un barrio absolutamente caminable, permitiendo la movilidad del peatón. Las pocas cuadras que lo comprenden y la cantidad de equipamiento que lo circundan permite que el habitante tenga todo a mano, por lo tanto, que sus movilidades sean menores y su tiempo sea mejor aprovechado, aumentando su calidad de vida.

El poner en valor la memoria histórica del barrio es una alternativa para evitar su obsolescencia y pondrá al barrio Huemul dentro del circuito histórico patrimonial de Santiago.